The current situation in Syria

"We believe that the USA is the major player against Syria and the rest are its instruments" (the Syrian ambassador the the UN), is not terribly exaggerated. This is a very good article, certainly, there are two great lines: 1) The internal opposition to dictatorial rule within Syria, mostly by students, intellectuals, middle-class and then also impoverished rural population. 2) Regional and geopolitical interests: Saudi-Arabia etc. intend to establish a Sunni regime. Fighters from other Muslim countries are not there to fight a dictatorship, but to establish Sunni rule, probably one that will have at best a slight semblance of democracy, maybe not even that. The US is happily supporting that purpose (cf. the rhetoric of Mrs Clinton, most 'think tanks' who 'predicted' a 'Sunni' change of power. In fact, this was never an analysis of the situation but a statement of intent, a self-fulfilling prophecy). It's of great strategic value for US and their regional allies: The 'axis' Iran - Syria - Hizbollah will be splintered, the last non-cooperative country west of Iraq will have a more compliant government, or, at least, it will be reduced to rubble, rendering it largely insignificant for decades to come. Such a change would also very much play into the hands of the Gulf autocracies, major allies of the US. It also breaks China's and especially Russia's influence in the region. E.g. Russia has a marine base in Syria, the only one in the Mediterranean, a thorn in America's flesh. In Lybia and other parts of Africa, China's assets have been ousted, the same goes for Russia in Syria. After the fall of Syria, in essence, only Iran will be left. Already Israeli hawks are more than itching to strike... but perhaps, it will not be necessary anymore, after Syria has been 'done in'. Still, the lust for conquest seems unsatiable. Will Russia and China eventually draw a red line? Or will some colossal collapse deny further expansion? Time will tell... . So, what should we do? For Europe, it is time to engage in serious political talks and actions with the aim of stopping the Syrian war at once and to bring parties to the negotiating table.
Another aspect of the conflict is, of course, the question of what will happen with Syriac in the long run. As stated above, Syria, that can already be seen, will be a devastated country for years and years to come. But what about its future as a nation? What about internal cohesion? There is, apparently, a very real chance of a kurdish breakaway in the North-East of the country. Maybe, the  borders of the Middle East are about to be redrawn...

Chile - Nature sell-out. News that never makes it to the North.

The recent weeks have seen a wave of protest against government decisions, certainly the biggest since the end of General Pinochet's dictatorship in 1990. The protest galvanized around the approbition of a huge hydroelectric powerplant project in Patagonia (Southern Chile). The project is known as HidroAysén. Most independent studies find this project way too oversized for Chile, the environmental impact to be too grave to justify the project. The approbition process itsself has been criticized as a farce. There were no independent analysis and discussion of preconditions. There was no democratic process at all. One activist here, even spoke of a coup d'état (golpe de estado).

Telekom: Mit ihrem VDSL-Angebot könnte die Telekom vielleicht 'mal wieder punkten, doch die Enttäuschung folgt nach dem Lesen der ganzen Brochure. Die angepriesene Geschwindigkeit gilt nur bis zu einen Datenvolumen von 200GB, danach wird auf 752 MB Down- und 72 MB Upstream reduziert. Wozu hat man dann bitte einen sehr schnellen VDSL-Anschluss, wenn man ihn dann nicht entsprechend nutzen kann - entsprechend heißt, zum Schaufeln vieler Daten. Die Drosselung ist absurd und self-defeating. Man Stelle sich vor ABS würde bei einem Auto nicht mehr funktionieren, wenn man es 'zu oft' benutzt hat! Oder man stelle sich vor Nordsee mache Werbung mit frischem Fisch etwa "die ersten drei, die Sie kaufen sind frisch, die nächsten 7 halb vergammelt". Na großartig. Die Tatsache, dass 6000er DSL auch nett ist, tut nichts zur Sache. Das hat man mit VDSL ja nicht bestellt. Dazu kommt noch die Fesselung von Kunden für 2 Jahre (Mindestvertragslaufzeit). Ist das überhaupt noch legal? Man stelle sich vor, man bekäme seinen Mercedes bzw. seinen Fisch nur noch dann, wenn man ihn 2 Jahre lang an selber Stelle bzw. die selbe Sorte kaufen würde. Schade Telekom, aber das geht wieder mal ganz daneben. Für mich ist eine 2jährige Laufzeit jedenfalls ein No-Go. Ich weiß nicht, wo ich in 2 Jahren leben werde und habe sicher keine Lust auf Telekom Bürokratie beim Umzug. Das habe ich schon einmal gehabt, (gewonnene) rechtliche Auseinandersetzung inklusive. Wenn die Telekom nicht in der Lage ist einen normalen Vertrag aufzulösen, bzw. ungefragt nach einigen Monaten einen neuen ohne Wissen des betroffenen Kunden erstellt, dann sind 2 Jahre sicherlich die Hölle. Schade.

In einer neuen 'Digitalisierungsoffensive' gaben die Universität Oxford und der Vatikan diese Woche ihre Kooperation bekannt, um 1,5 Millionen Manuskripte aus dem 16. Jh. und früher online zu stellen.
Ein willkommener Beitrag zur Zugänglichkeit menschlicher Kulturgeschichte.
Zum Artikel (Ars Technica)